Patrimoines et territoires : mémoire du travail en Roannais

Depuis 2011, le laboratoire ECLLA (anciennement Centre Interdisciplinaire d’Études et de Recherche sur l’Expression Contemporaine) s’engage dans la préservation et la diffusion de la mémoire ouvrière par le biais de la numérisation, l’étude et la diffusion de photographies anciennes liées au patrimoine industriel. Des travaux ont notamment été réalisés sur le fonds Paul‑Martial du Musée d'art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole et sur le fonds de l’entreprise Siemens-VAI, aujourd’hui conservé au musée d’art et d’industrie de Saint‑Étienne, dans le cadre du projet Viva Arts.

Initié en 2018 au sein du CIEREC, le programme de recherche « Patrimoines et territoires : mémoire du travail en Roannais » a été réalisé en partenariat avec le Musée des Beaux‑Arts et d’Archéologie Joseph Déchelette de Roanne et l’IUT de Roanne. Il vise à conserver la mémoire du travail du territoire Roannais entre 1930 et 1985 à travers la numérisation et l’étude du fonds photographique Michel Lucas conservé au Musée Joseph Déchelette. Ce photographe professionnel roannais était spécialisé dans l’industrie. Durant plusieurs décennies, il photographie les industries et leurs productions (industrie textile, métallurgie, papeterie…) ainsi que les commerces locaux. Les images de ce fonds ont une portée documentaire et narrative. Les divers reportages rendent compte de l'évolution du territoire et de son activité professionnelle, que ce soit à travers ses grandes industries ou ses petits commerces. Pour que l’existence de cette mémoire ouvrière ne reste pas cantonnée aux boîtes d’archives, ce projet vise à documenter le fonds et le promouvoir auprès de spécialistes comme du grand public.

Le Musée a effectué un premier inventaire thématique du fonds permettant d’identifier les principales entreprises roannaises, couplé d’un recensement totalisant 9515 documents, parmi lesquels 5887 négatifs (sur plaques de verres, plans films et pellicule de formats divers) et 3628 tirages photographiques. La recherche consacrée à cet important fonds a débuté en 2018 par son classement, son indexation, son traitement et son reconditionnement. Un groupe de travail de « bénévoles-experts en Roannais » s’est constitué pour des séances de travail régulières sous la supervision d’Axelle Journaix, responsable de la bibliothèque du Musée Déchelette. Il est prévu que ce travail soit poursuivi d'une étude participative dans les années à venir, de sorte à venir compléter des informations manquantes.

De nombreux métiers et activités sont représentés dans les archives photographiques du fonds Michel Lucas. Certaines entreprises du territoire comme Devernois sont encore en activité aujourd’hui. Mais beaucoup d’autres ont disparu. La connaissance des images du fonds exige de recourir à des spécialistes de différentes disciplines (histoire, histoire de la photographie, histoire des techniques, sociologie…), mais aussi aux acteurs directs et à leurs témoignages. Ces témoins appartiennent à une génération en train de disparaître. Pour que l’existence de cette mémoire ouvrière ne reste pas cantonnée aux boîtes d’archives, ce projet vise à documenter le fonds et le promouvoir auprès de spécialistes comme du grand public. Une fois la numérisation effectuée, il sera ainsi nécessaire de légender et documenter correctement les images pour les présenter au public.

La numérisation du fonds a été confiée à la société NTA, entreprise d’insertion spécialisée dans la numérisation basée au Puy-en-Velay. Une première phase de numérisation a été réalisée à l’été 2019. Elle a été suivie d’une phase de pointage et de vérification à l’automne 2019. Un stagiaire a été recruté pour procéder au travail de reconditionnement de la deuxième partie du fonds au printemps-été 2021 en vue de la seconde phase de numérisation qui a eu lieu à l’automne 2021. Les fichiers numérisés sont actuellement en cours de vérification par les équipes du musée. À terme, il est prévu qu’une partie de ces numérisations ainsi que la documentation réalisée sur le fonds Michel Lucas soient mises à disposition du grand public sur la bibliothèque numérique de Roanne.

Parallèlement, un colloque international interdisciplinaire sur le thème « Patrimoines et territoires » a été organisé à l’IUT de Roanne les 7, 8 et 9 novembre 2019, conjointement par Anne-Céline Callens (ECLLA) et Jacques Poisat (EVS-ISTHME). Il a permis de confronter les approches patrimoniales menées sur le territoire Roannais à celles d’autres territoires en France et à l’étranger. Plus de trente chercheurs et professionnels de diverses disciplines et secteurs venus de toute la France et de l’étranger (Algérie, Chine, Inde, Suisse, Ukraine) sont intervenus devant une vaste assemblée rassemblant des spécialistes comme le grand public. Une présentation des travaux en cours sur le fonds Michel Lucas a notamment été réalisée à cette occasion. Un groupe d’étudiants de l’IUT de Roanne s’est impliqué dans l’organisation du colloque dans le cadre d’un projet tutoré qui s’est déroulé durant l’année universitaire 2019/2020.

Ce projet mené entre 2019 et 2022 a bénéficié du soutien de l’Université Jean Monnet à travers l’appel à projets recherche ainsi que de la DRAC Auvergne — Rhône-Alpes et de la région Auvergne — Rhône-Alpes dans le cadre de l’appel à projets « Mémoires du XX^e et XXI^e siècles en Auvergne — Rhône-Alpes ».

Il se poursuit aujourd’hui par de nouvelles recherches sur la photographie industrielle au sein d’autres collections muséales, notamment au musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône.

Contact : Anne-Céline CALLENS (anne.celine.callens @ univ-st-etienne.fr)

Pour aller plus loin

Consulter le fonds Lucas sur le site du Musée de Roanne.